علم العقاقير هو من أقدم العلوم الطبية. يطلق عليه اسم "Pharmacognosy" هذا الإسم مشتق من الكلمة اليونانية "Pharmakon" و معناها عقار و كلمة "gnosis" و معناها معرفة. و يعتبر قسم العقاقير من الأقسام الأساسية والمتفردة في كلية الصيدلة حيث لا يوجد له نظير في الكليات العملية الأخرى .

يقوم القسم بتدريس مقررات العقاقير لجميع السنوات بمرحلة البكالوريوس والصيدلة الإكلينيكية . وتهدف المقررات الدراسية بقسم العقاقير إلى تعريف الطالب بعلم العقاقير وأهمية تدريس مقررات هذا العلم في الحصول على مصدر غذائي ودوائي من النواتج الطبيعية (نباتية أو حيوانية أو معدنية) حيث تتم دراسه أجزاء النبات المختلفة وفصل المكونات الكيميائية وتقييمها ودراسة الفاعلية البيولوجية لها حتي يتم استخدامها في المستحضرات الصيدلية.

ويتم تعليم الطالب كيفية التعرف على النباتات الطبية في صورتها الكاملة أو في صورة مسحوق وكذلك التعرف على مكوناتها الكيميائية الفعالة بيولوجياً مثل القلويدات، الزيوت الطيارة، الجليكوزيدات والفيتامينات والأملاح المعدنية.. الخ وأثر هذه المحتويات الكيميائية في معالجة الأمراض، ثم ينتقل الطالب إلى دراسة المكونات الفعالة من الناحية الكيميائية وطرق استخلاصها من مصادرها الطبيعية وطرق تعيين التراكيب البنائية لها، كما يعنى أيضا بدراسة الطرق التحليلية الخاصة بها. ثم ينتقل الطالب ليدرس في السنة النهائية مقرر العلاج العشبي البديل والرقابة النوعية على الأدوية العشبية باستخدام الطرق الكروماتوجرافية والطيفية الحديثة لتقنين هذه الأدوية.